Certains médicaments sont disponibles en « grand conditionnement », adaptés aux traitements de longue durée. C’est par exemple le cas des médicaments utilisés contre le diabète, le cholestérol, l’insuffisance cardiaque ou l’hypertension. Généralement, ces boîtes contiennent trois mois de traitement. Ces conditionnements présentent plusieurs avantages. Ils permettent de ne payer qu’une seule franchise de 50 centimes d’euro au lieu de trois. En effet, depuis le 1er janvier 2008, chaque patient doit payer 50 centimes pour chaque boîte de médicament prescrite par son médecin, dans la limite de 50 euros par an.
Autre bénéfice pour les patients : le prix des médicaments a tendance à diminuer avec le nombre. Dans le cas du Coversyl® (périndopril), médicament utilisé pour traiter l’hypertension et l’insuffisance cardiaque, la boîte de 90 comprimés coûte 118,50 euros, contre 42,98 euros pour la boîte de 30 (source : IMS health – prix public TTC en novembre 2008). Sur une période de trois mois, la différence est de 10,44 euros en faveur du conditionnement trimestriel et atteint 11,44 euros si on y ajoute les franchises !
« Les pathologies concernées par ces conditionnements, comme le diabète ou l’hypertension, nécessitent souvent des traitements sur le long terme, explique Laure Lechertier, responsable du département politique du médicament à la Mutualité française, parfois sur des mois voire des années. Non seulement ces conditionnements sont financièrement plus intéressants, mais ils sont aussi plus pratiques : Les patients n’ont pas à retourner les chercher chaque mois. »